Gli audit dell’UE mostrano che Ungheria e Bulgaria devono migliorare i controlli

Due audit condotti dall'unità Salute e sicurezza della Commissione europea hanno esaminato i controlli sugli alimenti di origine non animale (FNAO) in Ungheria e Bulgaria.

Un audit della DG Sante, svoltosi a maggio e giugno 2022 in Ungheria, ha rilevato che la carenza di personale e di esperienza stava indebolendo il sistema di controlli ufficiali. L'attenzione si è concentrata sulla produzione primaria, sui prodotti surgelati, sulla frutta e verdura pretagliata, sui germogli e sui semi destinati alla germinazione.

Lo sviluppo di una guida sulle BPA per la produzione ortofrutticola, comprese informazioni su come prevenire la contaminazione microbiologica per i produttori primari, è ancora in corso, come nel corso del precedente audit del 2019. Sono stati rilevati progressi nel sistema di controllo ufficiale sull'FNAO e su tre delle sei raccomandazioni formulate nel 2019 erano state affrontate dalla valutazione del 2022.

Al gruppo incaricato dell'audit è stato riferito che nel 2019, 2020 e 2021 sono state effettuate 183 delle 240 ispezioni previste presso la produzione primaria per verdure a foglia verde e frutti di bosco, risultando in una non conformità. Secondo i funzionari, la differenza tra i controlli pianificati ed eseguiti è dovuta alla carenza di risorse e alla pandemia di COVID-19.

Problemi lungo tutta la catena di fornituraNegli stessi tre anni, sono state effettuate 157 ispezioni su 164 negli stabilimenti di congelamento e coinvolti nel pre-taglio dell'FNAO, con conseguenti 20 non conformità relative ad aree quali la pulizia e procedure errate o inesistenti per il campionamento ambientale per Listeria monocytogenes e 36 campioni ufficiali non conformi.

Negli stabilimenti di trasformazione sono state effettuate 167 ispezioni ufficiali su 183 visite programmate e sono state rilevate 20 non conformità per questioni quali igiene, analisi dei pericoli e punti critici di controllo, manutenzione, disinfestazione, certificati sanitari per i lavoratori, piani di analisi dei campioni e rischi classificazione dei prodotti.

Nella produzione primaria, le non conformità vengono raramente rilevate e l’applicazione dei requisiti ne risente. Secondo la Corte, l’efficacia dei controlli ufficiali è limitata dal fatto che si attribuisce maggiore importanza ai test piuttosto che alle buone pratiche durante la produzione.

Al momento dell'audit, nella maggior parte delle contee, se il risultato analitico era soddisfacente, non erano necessarie azioni correttive da parte dell'azienda poiché l'ispezione era ritenuta conforme. A causa di questo approccio, le non conformità rilevate non sono state documentate o risolte. Tuttavia, sono in fase di implementazione nuove procedure per cui il campionamento avrà solo una funzione di monitoraggio e per ogni non conformità sarà richiesto un piano di azioni correttive.

Dal 2019 al 2021, su 1.030 campioni ufficiali, 57 sono risultati positivi a Listeria monocytogenes. In un sondaggio condotto a livello di vendita al dettaglio sulle verdure surgelate, su 288 campioni ufficiali, 104 sono risultati positivi, dimostrando la capacità del sistema di rilevare Listeria ma anche la discrepanza tra i controlli ufficiali e i controlli propri delle aziende alimentari. I risultati non hanno innescato alcuna azione da parte delle autorità.

Il sequenziamento dell’intero genoma degli isolati di Listeria nei campioni al dettaglio di verdure surgelate nel 2018, 2020 e 2022 non ha trovato corrispondenze con un ceppo che ha causato un’epidemia multinazionale dal 2015 al 2018 con 54 casi e 10 decessi.

Audit bulgaro Un audit della DG Sante, condotto nel maggio 2022 in Bulgaria, ha rilevato un quadro contrastante in diversi punti della catena di approvvigionamento. Alcune carenze sono state rilevate anche durante l’ultimo audit sullo stesso argomento nel 2015.

Nella produzione primaria, i criteri per mirare i controlli ufficiali non sono adatti a identificare le colture o le aziende agricole a rischio più elevato. In combinazione con il fatto che l’autorità non dispone di dati adeguati sul numero di operatori o sulla natura della loro produzione, ciò ostacola l’efficacia del sistema di controllo nel prendere di mira i prodotti ad alto rischio, hanno affermato i revisori.

Il personale nazionale ha riferito al gruppo incaricato dell'audit che i rischi microbiologici sarebbero irrilevanti prima della raccolta nella frutta di bosco e negli ortaggi in foglia perché sottoposti a trattamenti come il risciacquo presso i raccoglitori e i trasformatori. La Corte dei conti ha affermato che esistono prove scientifiche che descrivono i rischi, nonché un documento guida dell’UE sui rischi microbici nella produzione primaria. I pareri dell'EFSA sulla classificazione del rischio microbiologico delle diverse colture non erano stati presi in considerazione nella pianificazione dei controlli.