Quale cibo acquistare biologico e come spendere meno quando lo fai

La consulenza dei nostri esperti può aiutarti a decidere cosa è più importante acquistare biologico e come risparmiare denaro quando lo fai

Sue Schaefer, 57 anni, di Lee's Summit, Missouri, sta affrontando un enigma. "Sono un acquirente parsimonioso, ma preferisco acquistare prodotti biologici", afferma. "Mi sento meglio quando mangio biologico." Poiché i prodotti biologici sono generalmente più costosi rispetto a quelli convenzionali, si reca nei negozi meno costosi che vendono alimenti biologici. Anche così, l’inflazione sta esigendo un prezzo da pagare. "Una volta compravamo uova biologiche quando la differenza era solo di un dollaro, ma ora la differenza è di diversi dollari."

Con i prezzi complessivi dei prodotti alimentari in aumento di quasi il 9% dalla fine di marzo 2021 alla fine di marzo 2022, Schaefer non è la sola a guardare con maggiore attenzione la sua lista della spesa. In un sondaggio di Consumer Reports rappresentativo a livello nazionale condotto nel mese di aprile su 2.224 adulti statunitensi (PDF), il 43% di coloro che hanno affermato di aver acquistato alimenti biologici in passato lo fanno ora leggermente o molto meno spesso rispetto al passato.

Esistono tuttavia modi per contenere i costi, ad esempio facendo scelte informate su cosa acquistare biologico e cosa acquistare convenzionale. Puoi anche trovare modi per ridurre i prezzi quando acquisti generi alimentari biologici. Ad esempio, i big-box e i discount (come Aldi e Costco) in cui Schaefer fa spesso acquisti possono effettivamente offrire prezzi più bassi sui prodotti biologici. Continua a leggere per scoprire come scegliere con saggezza in modo da poter attutire il colpo inflazionistico sul tuo portafoglio e ottenere comunque i maggiori benefici degli alimenti biologici per te e il pianeta.

Organico può essere un termine pesante. "C'è molta confusione su cosa significhi", afferma Kathryn MacLean, RD, dietista presso l'UC Davis Health Food and Nutrition Services in California. Nell'indagine di CR, il 42% degli americani ha affermato di ritenere che il cibo biologico sia più nutriente e il 66% ritiene che sia meglio limitare la propria esposizione a pesticidi o fertilizzanti.

Cosa è vero? Le regole per l'utilizzo del sigillo biologico USDA sugli alimenti includono il divieto dell'uso della maggior parte dei pesticidi e fertilizzanti sintetici. Quelli consentiti sono strettamente regolamentati, sono consentiti solo quando altri metodi hanno fallito e deve essere dimostrato che sono sicuri per le persone. Anche gli alimenti biologici vengono coltivati ​​senza organismi geneticamente modificati o senza radiazioni ionizzanti, talvolta utilizzate per il controllo dei parassiti. Per quanto riguarda carne, pollame, latticini o uova, agli animali viene somministrato solo mangime biologico e allevati senza antibiotici o ormoni aggiunti in “aree di vita che incoraggiano la salute e i comportamenti naturali degli animali”, afferma una scheda informativa del Dipartimento dell’Agricoltura. Ma può essere difficile dire cosa sia un fatto e cosa sia un mito quando si tratta dei vantaggi di cui potresti aver sentito parlare. Ecco i dettagli su quattro domande comuni.

Il biologico è più sano? Dipende. "In generale, le proteine, i grassi e i carboidrati sono gli stessi degli alimenti convenzionali", afferma MacLean. "Anche i cambiamenti nel contenuto di vitamine e minerali sono piuttosto trascurabili." Un’analisi del 2014 di 343 studi, pubblicata sul British Journal of Nutrition, ha rilevato che i prodotti biologici contenevano livelli più elevati di antiossidanti che combattono le malattie rispetto ai prodotti convenzionali. Altri studi non hanno riscontrato differenze significative.

Portare prodotti, convenzionali o biologici, a distanza può avere un impatto negativo sui nutrienti, afferma Mary Ellen Camire, PhD, professoressa di scienze alimentari e nutrizione umana presso l'Università del Maine a Orono. E gli Stati Uniti importano alimenti biologici da molti paesi: quasi 100 nel 2021, secondo Reana Kovalcik, direttrice delle relazioni pubbliche presso la Organic Trade Association.

Ha meno pesticidi? SÌ. Un piccolo studio pubblicato su Environmental Research nel 2019 ha rivelato che le persone che sono passate da una dieta convenzionale a una biologica avevano livelli più bassi di metaboliti dei pesticidi nelle urine. E mentre quello che sappiamo sui danni dei pesticidi sintetici è limitato, l’Environmental Protection Agency afferma che l’esposizione ai pesticidi agricoli è stata associata ad asma, bronchite, linfoma non Hodgkins, morbo di Parkinson e alcuni tipi di cancro. Inoltre, uno studio pubblicato su JAMA Internal Medicine nel 2020 ha riportato un rischio più elevato di morte per qualsiasi causa e per malattie cardiovascolari nelle persone con i più alti livelli di metaboliti dei pesticidi piretroidi nelle urine. Alcune ricerche suggeriscono anche che i bambini con una maggiore esposizione a determinati pesticidi hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività e che i pesticidi sintetici possono disturbare il nostro sistema endocrino, responsabile della regolazione ormonale.